城南コベッツ横浜六浦教室

日本で最も有名な魔物といったら「鬼」といえるでしょう。
昔ばなし「桃太郎」では、「鬼退治」がテーマでしたし、
昨年大ヒットとなった「鬼滅の刃」も、主人公竈門炭治郎が鬼と化した妹を
人間に戻す方法を探すために戦う姿を描いた作品です。

そもそも中国では、「鬼」は死者の霊魂を指していました。6世紀後半
（古墳時代後期～飛鳥時代）に日本に入ってきた「鬼（キ）」という言葉は、
「帰（キ）」を意味し、この世に帰ってきた死霊のことを指しているという説が
あります。そして、日本古来の「オニ」と重なって「鬼」になったといいます。

平安時代末期に、この魔物は「鬼（おに）」という名が定着しました。
節分の豆まきの風習は、室町時代に始まったと言われていますが、
これは平安時代の宮中の年越し行事で、鬼を祓う「追儺（ついな）」に
由来しています。豆をまくのも「魔（マ）を滅（メ）っする」という縁起担ぎです。

古来から鬼が出入りする方角として、忌むべき方角が「鬼門（きもん）」です。
「鬼門」は方角でいえば、「北東」です。（艮＝うしとら：丑と寅の間）
陰陽道の最盛期といわれる平安時代中期頃から、病気、地震、火災など、
そのすべてを神の祟りが起こすものと考えられ、祟りを起こす神の存在を
鬼に例えて恐れたことが大きな理由です。鎌倉時代には、竈（かまど）、門、
井戸、厠（かわや）など、病気に直結する場所を神格化させ、諸々の宅神から
祟りをうけぬよう祭祀を行っていた歴史もあるのです。